北宋长方形抄手端砚

  图为我处所藏的北宋长方形抄手端砚，1988年元月于安徽省合肥市城南乡朱岗村马绍庭夫妻墓发掘出土。

  此砚长19.2厘米，宽13.2厘米，高3.4厘米，重1111克，呈长方形，紫褐色，石质细腻光滑，通体无纹饰。池面为一斜坡，砚池较深，砚背挖空为抄手。砚身四周向内斜，呈上宽下窄状。造型工整，石质细腻，线条简洁。

  该砚出土于有确切纪年的北宋徽宗政和八年（公元1118年）墓葬，是研究当时砚材、砚形的珍贵实物。

  端砚，中国四大名砚之一，与甘肃洮砚、安徽歙砚、山西澄泥砚齐名。端砚历史悠久，石质优良，雕刻精美。端砚、歙砚和洮砚，素来有“三大石质名砚”之美誉。出产于唐代初期端州（今广东肇庆）。古时已十分名贵，更因几大名坑砚材枯竭封坑，砚资源越来越少而越来越名贵。汉族传统文化中的文房四宝，砚为其一。在中国所产的四大名砚中，尤以广东省端砚最为称著，以老坑、麻子坑和坑仔岩三地之砚石为最佳。端砚以石质坚实、润滑、细腻、娇嫩而驰名于世，用端砚研墨不滞，发墨快，研出之墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色经久不变，端砚若佳，无论是酷暑还是严冬，用手按其砚心，砚心湛蓝墨绿，水气久久不干，故古人有"呵气研墨"之说。

  端砚之所以名贵，除了石质幼嫩、纯净、细腻、滋润、坚实、严密，制成的端砚具有呵气可研墨、发墨不损毫、冬天不结冰的特色外，还与其开采、制作的艰辛有关。采砚石无法用机械化操作，只能以手工为主。历代采石工人都是按石脉走向，顺其自然向深层采掘，从接缝处下凿。一方端砚的闻世，要经过从探测、开凿、运输、选料、整璞、设计、雕刻、打磨、洗涤、配装等十多种艰辛而精细的工序。（文图：合肥市文物管理处束婷婷）